Империя инков была для своего времени невероятно огромной. Инкам принадлежали земли от севера современного Эквадора до юга Чили с населением в 11 миллионов человек. Столица огромного государства – Куско - поражала воображение не только туземных подданных Великого Инки, но и испанских завоевателей, впервые увидевших этот город в 1530 году. Ученые до сих пор не могут понять, каким образом полуграмотные индейцы смогли построить такие величественные дворцы, дома, храмы. Но больше всего удивляют стены Саксайуамана – городской цитадели.

  Саксайуаман был не только цитаделью, в которой при необходимости могло укрыться все население Куско, но и складом продовольствия, оружия, припасов. Кроме того, крепость на Соколиной высоте считалась домом бога Солнца.

  Цитадель была возведена на крутой горе, защищенной с двух сторон крутыми речными обрывами. С севера на возвышенность вел удобный широкий подъем, и он был перегорожен тремя рядами зигзагообразных стен, возвышавшихся одна над другой. Каждая стена тянется на расстояние около 400 метров и содержит около сорока выступов. Их толщина достигает трех метров, а высота колеблется от трех метров до шести с половиной, а местами до девяти.

  Согласно легенде крепость строили 20 тысяч человек, а по некоторым данным – 50 тысяч. Самое поразительное – каменные блоки, из которых сложены стены. Большинство из них имеют размеры три на три на шесть метров, но встречаются настоящие гиганты: 128 и даже 200 тонн весом! Остается только гадать, как инки, не знавшие колеса и рычага, пользуясь только наклонными плоскостями и канатами, умудрялись перемещать такие гигантские глыбы.

  У перуанских инков золото считалось священным металлом бога Солнца. Оно предназначалось для жертвоприношений, поэтому многие ритуальные сосуды были сделаны из золота.

  Инки боготворили золото и делали из него все что только можно: различные украшения, фигурки людей, троны Великих инков, предметы обихода.

  В XVI веке в столицу Великой империи инков – священный город Куско (юго-западная часть современного Перу) – прибыли испанские конкистадоры. Они были поражены количеством золота, встречающегося на каждом шагу. Их взорам предстала удивительная картина. По свидетельству очевидцев и древних испанских архивов, в роскошном храме Солнца Кориканча (буквально – «Золотой храм») они обнаружили литой диск из золота размером с колесо, символизирующий бога Солнца, а также золотые фигурки людей и лам в натуральную величину. Но больше всего жадных и жестоких идальго поразили стены храма, покрытые листами чистого золота. Десятки тонн золота и серебра, обнаруженные завоевателями в храмах, поселениях, гробницах, переплавлялись в крупные слитки и отправлялись в Испанию. Но не все они доходили до места назначения – разгневанные боги инков топили испанские каравеллы, и золото становилось добычей морских глубин.